Mit Aktionen in über 33 Ländern punkteten Europol und Interpol im Dezember und Januar im Kampf gegen Nahrungsmittelfälscher. Während der Operation „Opson III“ wurden in Europa, Asien und Amerika über 1.200 Tonnen gefälschter Lebensmittel und knapp 430.000 Liter gefälschter Getränke und flüssiger Nahrungsmittel beschlagnahmt.
Die Liste der eingezogenen Lebensmittel-Plagiate ist beachtlich: Rund 131.000 Liter falsch deklarierte Öle und Essig, mehr als 80.000 gefälschte Biskuit- und Schokoriegel, 20 Tonnen Gewürze, 186 Tonnen Cerealien, 45 Tonnen Milchprodukte und 42 Liter Honig. Mit rund 685 Tonnen waren Meeresfrüchte die am häufigsten sichergestellte Ware, wobei hier neben einer falschen Deklaration oft auch eine schlechte Lagerung ausschlaggebend für die Beschlagnahmungen war. Zudem konfiszierten die Fahnder in Italien die Grundstoffe, um mehr als 60.000 Flaschen unechten Champagner herzustellen. In Thailand fielen rund 270 Flaschen gefälschter Whisky in die Hände der Fahnder und in Spanien wurden beispielsweise 4,5 Tonnen illegal gesammelte Schnecken sichergestellt. Insgesamt wurden gegen 96 Verdächtige Ermittlungsverfahren eingeleitet, einige davon landeten auch in polizeilichem Gewahrsam.
Die jüngsten Aktionen zeigten auch die zunehmende Verstrickung organisierter Banden in die Fälschung von Lebensmitteln, erklärte Michael Ellis, zuständig für den Kampf gegen illegalen Handel bei Interpol. Für die Kriminellen seien gefälschte Nahrungsmittel ein Geschäft mit Millionenprofit. Dieses illegal erwirtschaftete Geld fließe dann etwa in die Unterstützung des Drogen- und Menschenhandels, so Ellis.
Unterstützt wurden Interpol und Europol bei den zahlreichen Aktionen von der Generaldirektion für Gesundheit und Verbraucher der Europäischen Kommission, nationalen Polizei-, Zoll- und Nahrungsmittelkontrollbehörden sowie privaten Partnern.
